『如果章节错误，点此举报』4月12日，深夜23:00，桂林绥靖公署密室。
连门缝都塞了厚布，半点光都漏不出去。
昏黄的灯泡悬在头顶，把浓得化不开的烟雾，染成了浑浊的橘色。桌上的烟灰缸早已堆成了小山，燃到尽头的烟蒂还在冒着细弱的青烟，像三个男人悬在嗓子眼的气。
李宗仁、白崇禧、黄旭初三人围坐在桌旁，脸色在烟雾里明暗不定。
桌上摊着三份文件，像三座大山，压得人喘不过气：广州发来的战报详录、粤桂边境最新兵力布防图、以及南京半小时前发来的急电——“恳请桂军即刻东进，夹击粤军侧翼，党国存亡在此一举，事后湘省地盘尽归桂系。蒋中正。”
沉默已经持续了太久，久到烟蒂烧到了手指，都没人察觉。
白崇禧猛地把烟蒂按死在烟灰缸里，火星溅起来，又瞬间被浓烟吞没。
他抬起头，眼窝深陷在阴影里，声音沙哑得像磨过砂石，却字字斩钉截铁：
“德公，不能去！”
他的手指重重戳在广州战报上，指节因为用力而发白，纸页被戳出一个浅坑：
“三十万中央军，五天！就五天！被打得全军覆没！”
“陈树坤那是什么火力？你我都看见了！天上飞机遮天蔽日，地上坦克钢铁洪流，海上战舰炮口比水缸还粗！”
“那根本不是打仗，是碾压！”
他深吸一口气，语气里带着压不住的后怕：
“我们桂军满打满算不到二十万人，枪是汉阳造、中正式，炮是沪造山炮，最好的装备是前年从德国买的二十四门75毫米野战炮，还当宝贝似的藏着。拿什么跟陈树坤打？”
“他停在粤桂边境的那支分舰队，上面随便一艘驱逐舰的火力，都比我们一个炮兵团还猛！”
“南京现在就是火坑！”
白崇禧猛地拍了下桌子，“委员长自己都躺进去了，我们跳进去，就是给他陪葬！陈树坤的舰队就在梧州外面，他的陆军从湘南压过来，三天！最多三天就能打进桂林城！到那时，你我都是阶下囚！”
黄旭初嘴唇动了动，脸上满是挣扎，声音发虚：
“健公说的在理，可是……”
他搓着手，眼里全是摇摆不定的忧虑，“我们和南京斗了这么多年，和粤军也一直井水不犯河水。这次委员长打陈树坤，我们一兵未出，按理说，陈树坤没理由主动打我们。”
“但万一呢？万一陈树坤打完南京，觉得我们桂系是隐患，腾出手来就要收拾我们，怎么办？我们是不是……该留条后路？先帮南京拖一拖，哪怕做做样子，也好过……”
“糊涂！”
白崇禧厉声打断他，“做什么样子？陈树坤是眼里揉沙子的人吗？他这次打老蒋，打的就是‘勾结日本、挑起内战’的旗号！我们要是出兵，就是坐实了‘助纣为虐’！到时候他收拾我们，名正言顺！全中国的百姓都得骂我们是汉奸帮凶！”
“那难道就干等着？”
黄旭初也急了，声音陡然拔高，“等陈树坤收拾完南京，回头再把我们一口吃了？我们桂系几十年基业，就这么白白送人？”
“送人？”
白崇禧冷笑一声，“不送人，难道去送死？”
两人越吵越凶，声音在逼仄的密室里来回撞，火药味越来越浓。
李宗仁始终坐在主位，指间夹着烟，一言不发。
烟雾缭绕中，他的眉头锁成了川字，目光在三份文件间来回逡巡，像在走一根悬在万丈深渊上的钢丝。
一边是唇亡齿寒的南京，一边是虎视眈眈的广州。
一边是委员长空口白牙的“湘省地盘”，一边是陈树坤摆在边境的真枪实弹。
墙头草，从来都不好当。
一根烟燃到尽头，烫到了手指。
李宗仁猛地回神，将烟头狠狠摁灭在烟灰缸里，抬起了手。
争吵声戛然而止。
白崇禧和黄旭初齐齐看向他，等着他的最终决断。
李宗仁缓缓开口，声音因熬夜而沙哑，却带着不容置疑的定力：
“出兵帮南京？不可能。”
他拿起那份南京急电，指尖微微用力，轻飘飘的纸页被撕成两半，又随手揉成一团，扔进了满是烟蒂的烟灰缸，像扔掉一个烫手的火坑：
“委员长自己都被日本人骗得底裤都没了，我们没必要，也不能给他陪葬。”
“但是——”
他话锋一转，目光骤然锐利，“也不能干等着，把生死交到别人手里。”
“旭初，”他看向黄旭初，“立刻以我的名义，给广州发密电。电文这么写：‘广西李宗仁、白崇禧致陈总司令树坤钧鉴：惊闻南京无道，勾结外寇，衅起萧墙，痛心疾首。桂省与粤、湘、闽三省毗邻，唇齿相依。今愿与贵部结为兄弟之盟，永不相犯，共御外侮，保境安民。盼复。’”
“另外，让程思远立刻动身，秘密去广州。带上两百万大洋、五百匹最好的广西矮马、三万石粮食，作为贺捷之礼。让他当面拜见陈总司令，一是表我桂系诚意，二是探探陈树坤的底线——他对我们，到底是什么态度？对南京，又是什么章程？”
“南京那边，”李宗仁嘴角浮起一丝老练的弧度，“也回一封电报。就说桂军兵力薄弱，仅能自保，固守省境尚恐不足，实无力出兵东进夹击，恳请委座体谅。话要说软，态度要硬。”
白崇禧闻言，紧绷的肩膀瞬间松了下来，立刻补充道：“还有，立刻电令边境各部队，加固所有防线，深挖工事，多备粮弹。尤其是梧州、贺州方向，要当做头等大事来办。万一……我是说万一陈树坤不吃我们这一套，我们也有还手——至少是拖延的余地。”
“就这么办。”
李宗仁一锤定音。
墙头草，就要有墙头草的觉悟。风往哪边吹，就往哪边倒。但倒之前，得先把根扎稳，把退路留好。
凌晨04:00，桂林城还陷在浓得化不开的黑夜里。
一队骡马悄悄从绥靖公署后门溜出来，驮着沉重的木箱，在卫兵的护送下，一头扎进了南下的夜色里。马蹄踏过青石板，连声响都压得极低，像一场不敢见光的赌局。
程思远坐在马车里，怀里揣着李宗仁的亲笔信，手心微微出汗。
此行，关乎桂系数十年基业的生死存亡。