『如果章节错误，点此举报』从县城回来的第二天一早，张不言又去了青石县。这次他没带赵大虎，只带了刘石头和王铁柱两个人。赵大虎那张刀疤脸太扎眼，在县城里容易被人记住，而他现在最不需要的就是被人记住。
晨雾还没散尽，青石县的城门刚刚打开。守城的士兵打着哈欠，靠在门洞两侧，连眼皮都懒得抬。张不言低着头混在进城卖菜的农人中间，顺利地过了关。这次他没有穿那件印着“顺风速运”的T恤，而是换了一身昨天在地摊上淘来的粗布短褐。灰蓝色的土布，粗糙得像砂纸，领口和袖口磨出了毛边，但好歹没有补丁。他把头发用一根布条扎起来，脚上蹬着一双草鞋，整个人看起来跟青石县最普通的穷汉没什么区别。
刘石头和王铁柱跟在他身后，一人背着一个空布袋，沉默得像两块石头。
张不言没有先去粮铺，而是拐进了城西的一条巷子。这条巷子他昨天转悠的时候来过，靠近城墙根，离主街远，安静得有些冷清。巷子两边大多是老旧的民房，有些还住着人，有些已经空了，门板上落着锁，锁眼生满了锈。
他要找一个小院。
不能太大，太大的院子他买不起，也没必要。不能太小，太小了十七个人住不下。不能离流民营太远，太远了不方便照应。不能在闹市，闹市太贵，而且人多眼杂。最好在城边上，安静，便宜，进出方便。
昨天他已经看中了一处。
巷子尽头，倒数第二家。一扇歪歪斜斜的木门，门板上的黑漆剥落了大半，露出下面灰白色的木头。门槛中间被踩出一个深深的凹坑，光滑得像抹了油。院墙是土坯垒的，一人多高，墙头上长满了狗尾巴草，在晨风中轻轻摇晃。
张不言站在门前，推了推。门没锁，吱呀一声开了。
院子不大，三间正房，两间偏房，一个灶房，一个茅厕。正房是砖木结构，瓦顶，虽然有些年头了，但骨架还算结实。偏房就差多了，土坯墙，草顶，有一间的屋顶已经塌了一半。院子里长满了齐膝高的杂草，一口水井在院子中央，井沿上的青石板长满了青苔，井轱辘锈得转不动了。墙角堆着一些破缸烂罐，碎了一地。
张不言在院子里转了一圈，又看了看屋子里面。正房的窗户纸都破了，地上落了一层灰，角落里挂着蛛网。但梁柱没有朽，墙壁没有裂，屋顶的瓦片虽然有些移位，但整体还在。收拾收拾，能住人。
“就是这儿了。”他说。
刘石头左右看了看，有些犹豫：“先生，这院子……怕是闹鬼吧？怎么一直空着？”
“闹什么鬼。”张不言蹲下来，用手指抠了抠地上的青砖，砖是好的，没有松动，“这院子原来的主人是个老秀才，前年死了，没儿没女，房子就空了。衙门收了回去，一直没卖出去。”
“先生怎么知道的？”王铁柱问。
“昨天打听的。”张不言站起来，拍了拍手上的灰，“隔壁住着一个篾匠，跟他聊了几句。他说这院子风水不好，前面的巷子太窄，财气进不来。做生意的不要，住家的嫌偏，衙门挂价十五两，挂了两年没人问。”
“十五两？”刘石头倒吸了一口气，“这么便宜？”
“便宜是有原因的。”张不言走到院墙边，指着墙根处一道长长的裂缝，“看见没有？地基下沉，墙裂了。要住人，得先修墙。还有屋顶，得换瓦。井也要淘，这水现在不能喝。杂七杂八加起来，修葺的钱可能比买房的钱还多。”
刘石头和王铁柱对视了一眼，都不说话了。
张不言又在院子里站了一会儿，脑子里飞快地算了一笔账。买房十五两，修墙换瓦淘井大概要五六两，买家具被褥锅碗瓢盆又要二三两，加起来二十多两。他现在手里还剩一百八十多两，付得起。而且这个院子在城边上，离流民营近，走路不到半个时辰。万一出了什么事，进退都有路。
“走，去找牙行。”
青石县的牙行在城隍庙旁边，是一间门面不大的铺子，门口挂着一块招牌，上面写着“官牙”两个大字。牙行是官府批准的房产交易中介，买卖房屋、租赁铺面、雇佣仆役，都要经过牙行。
张不言走进去的时候，一个四十来岁的牙人正趴在柜台上打盹。听到脚步声，他猛地抬起头，揉了揉眼睛，上下打量了张不言一眼，目光在他那身粗布短褐上停留了两秒，脸上的表情从期待变成了敷衍。
“租房子还是买房子？”牙人的语气懒洋洋的，像是在跟一个不值得花时间的人说话。
“买。”张不言说。
牙人又看了他一眼，这次目光稍微认真了一些：“买哪里的？多大？预算多少？”
“城西靠城墙根那一带，小院子，三间正房的那种。预算……二十两以内。”
牙人从柜台下面翻出一本簿子，哗啦啦地翻了几页，然后用手指点着一行字：“城西玄坛巷，有一处，三间正房两间偏房，带井带院，挂价十五两。不过这院子空了很久了，房子有些旧，得修。”
“玄坛巷倒数第二家？”
牙人抬头看了他一眼，有些意外：“你去看了？”
“看了。”
“那你知道价格了。”牙人把簿子合上，“十五两，官府的公价，不讲价。你要是买，我替你办契书，契税另算，三两。一共十八两。”
张不言从布包里掏出一锭十两的银子，又摸出八两碎银，码在柜台上。白花花的银子在昏暗的牙行里闪着光，牙人的眼睛一下子就亮了，态度立刻来了个一百八十度的大转弯。
“客官爽快！”他笑眯眯地把银子收起来，从柜台下面拿出一张已经写好的契书，填上地址和价格，又拿出官府的印泥，让张不言按手印。
张不言按了手印，接过契书，折叠好塞进怀里。
“钥匙呢？”
“哦对对对，钥匙。”牙人从墙上取下一把锈迹斑斑的铜钥匙，递给他，“客官，这院子以后就是您的了。恭喜恭喜。”
张不言接过钥匙，转身走出了牙行。
刘石头和王铁柱跟在后面，两人的脸上都带着一种不真实的表情。就在几天前，他们还住在窝棚里，吃了上顿没下顿，连活下去的希望都看不到。现在，他们的“先生”在县城里买了一个院子——虽然破，但那是一个真正的院子，有墙有门有屋顶，不再是随时可能被官府驱逐的违章窝棚。
“先生，”刘石头的声音有些发哽，“这院子……是给我们住的吗？”
“不然呢？”张不言把钥匙扔给他，“我一个人住三间房？”
刘石头接住钥匙，双手捧着，像捧着一件圣物。王铁柱在旁边偷偷抹了一下眼睛，很快又把手放下来，装作什么都没发生。
接下来是买粮食。
这一次张不言没有去陈记粮铺，而是去了城南的集市。他要的量不大，不需要惊动粮铺的掌柜，在集市上买更便宜，也更不引人注意。
糙米五斗，粟米三斗，白面两斗，加上盐巴、咸菜、几块猪板油，总共花了不到二两银子。刘石头和王铁柱把粮食分装在两个布袋里，一人扛一个，跟在张不言后面。
张不言又在集市上转了转，买了几口铁锅、一摞粗瓷碗、两床棉被、几把菜刀、一袋子粗盐。这些都是流民营急需的东西。他又在一家杂货铺里买了针线、剪刀、火折子、油灯，零零碎碎装了一大包。
东西买齐了，张不言在城门口雇了一辆驴车。赶车的是个五十多岁的老汉，姓马，人瘦得像一根竹竿，但精神很好，笑起来露出一嘴黄牙。
“客官，去哪儿？”
“城南，流民营。”
马老汉愣了一下，上下打量了张不言一眼，欲言又止，最后只是“驾”了一声，赶着驴车出了城门。
驴车沿着土路慢悠悠地走，车轮碾过坑坑洼洼的路面，发出咯吱咯吱的响声。张不言坐在车沿上，看着路两边荒芜的田野，脑子里在想着接下来的事。院子买了，粮食买了，住的地方有了，吃的东西有了。但这才只是开始。十七个人要活下去，不能只靠他卖玻璃珠换银子。坐吃山空，总有吃完的一天。他需要找个长久的路子，让这些人能自己养活自己。
“客官，”马老汉忽然开口，打断了他的思绪，“您是流民营新来的？”
“算是吧。”
“那您可得多留个心眼。”马老汉压低了声音，像是在说什么秘密，“流民营那地方，乱得很。前些日子，有一伙人从北边逃过来，在那边搭了几间窝棚。后来不知道怎么回事，窝棚被人烧了，人也跑散了。官府不管，也没人敢问。”
张不言看了他一眼：“谁烧的？”
马老汉摇了摇头，没有回答，只是用鞭子轻轻抽了一下驴屁股，驴加快了几步。
驴车拐过一道弯，流民营的土坯房出现在视野里。张不言远远地就看到了院门口站着的人——不是赵大虎，而是周氏。她抱着婴儿，站在院门外，朝县城的方向张望。看到驴车出现，她愣了一下，然后转身跑回院子里，喊了一声什么。
片刻之后，院门大开，赵大虎带着所有人涌了出来。
张不言从驴车上跳下来，还没来得及站稳，小虎就冲过来抱住了他的腿。小男孩仰着脸，眼睛亮晶晶的：“先生！你回来了！”
“回来了。”张不言摸了摸他的脑袋，转身从驴车上搬东西。
粮食、铁锅、棉被、盐巴、碗筷，一样一样地搬进院子。女人们帮着搬，孩子们在旁边蹦蹦跳跳，男人们卸完货又去帮马老汉拴驴。整个院子像过年一样热闹。
赵大虎搬完东西，走到张不言身边，压低声音：“先生，昨天又来了几个流民，从南边过来的，一家五口，饿得快不行了。我让他们先在窝棚里住下了，没敢让他们进院子。您看……”
“多少人？”
“五个，两个大人三个孩子。男人姓李，是个木匠，手艺不错。女人会织布。孩子都还小，最大的才六岁。”
张不言想了想：“让他们进来吧。多五个人，多五张嘴。粮食还能撑一阵子，先安顿下来再说。”
赵大虎点头，转身去招呼那家人。
张不言站在院子里，看着这些人忙碌的身影。搬粮食的搬粮食，刷锅的刷锅，扫院子的扫院子。周氏带着几个女人在灶房里生火做饭，炊烟从烟囱里升起来，在午后的阳光中飘散。孩子们在院子里追着一只母鸡跑，鸡毛飞了一地。
马老汉卸完货，牵着驴车准备走。张不言叫住他，多给了二十文钱，又塞给他一包用油纸包着的咸菜。马老汉推辞了一下，最后还是收了，千恩万谢地走了。
驴车走远了，扬起的尘土慢慢落下来。
张不言靠在院门口，看着那条通往县城的土路。路很长，弯弯曲曲地延伸到看不见的远方。他不知道这条路会把他带向哪里，但至少今天，他让这二十多个人吃饱了饭，有了一个可以遮风挡雨的地方。
这就够了。
至少今天够了。