『如果章节错误，点此举报』血影宗覆灭后的第三天，天玄宗恢复了往日的平静。
山门前的战场上，尸体已经被清理干净，血迹被大雪覆盖。防御阵法重新启动，金色的光罩将整座宗门笼罩其中，在阳光下闪闪发光。弟子们三三两两地在广场上走过，脸上带着劫后余生的庆幸和对未来的期待。叶长青站在翠云峰洞府的窗前，看着窗外的雪景，手中捧着一杯热茶。茶是宗门发的，普通的灵茶，入口微苦，回味却有一丝甘甜。他喝了一口，感觉整个人都暖和了起来。
这场仗，赢了。赢得漂亮，赢得彻底。血煞被关在天牢里，等待王朝刑部的审判。五百名血影宗修士，死的死，抓的抓，一个都没跑掉。天玄宗虽然也有伤亡，但相比血影宗的覆灭，这点伤亡可以忽略不计。掌门在庆功大会上，当众表扬了叶长青，说他“运筹帷幄，决胜千里，是天玄宗的中流砥柱”。各峰长老也纷纷向他道贺，弟子们看他的眼神，从敬畏变成了崇拜。他现在是宗门的英雄，是所有人仰望的对象。
但他没有沉浸在胜利的喜悦中。因为他知道，这只是开始。血影宗虽然灭了，但魔道不止血影宗一家。还有更多的魔道势力，在暗中窥伺着天玄宗，窥伺着王朝，窥伺着他。他必须变得更强，才能应对未来的挑战。
他放下茶杯，转身走回桌前，坐下。桌上放着一枚玉简，是他昨晚写的。玉简里记录着他对这场战争的复盘——天玄宗的优点和缺点，血影宗的强项和弱项，自己的得与失。他写得很详细，每一个细节都不放过。因为他知道，只有不断总结，才能不断进步。
他拿起玉简，又看了一遍，然后放下。窗外，太阳升起来了，阳光透过竹帘洒进来，在地上投下一片金黄。他站起身，走到窗前，推开窗户。晨风吹进来，带着淡淡的竹香和雪融化后的湿润。他深吸一口气，感觉整个人都清醒了很多。
“叶师弟！”陈越的声音从院外传来。
叶长青转身，走出洞府，打开院门。陈越站在门外，手里拿着一封信，脸上带着笑容。
“叶师弟，王朝来的信。沐小姐的。”陈越将信递过来。
叶长青接过信，拆开。信纸是上好的宣纸，散发着淡淡的墨香。沐晴的字很好看，笔画流畅而不失力度，正如她这个人——精明、干练、干脆利落。他展开信纸，从头到尾看了一遍。
“叶公子亲启：
听闻天玄宗大破血影宗，公子运筹帷幄，立下首功，妾身不胜欣喜。公子真乃当世英杰，妾身佩服之至。
另有一事相告：万宝阁年度拍卖会，定于二月初二举行。此次拍卖会，规模更胜往年，王朝各派势力、散修高手、商会代表将齐聚一堂。妾身诚邀公子莅临，展示改良丹方，共商扩大合作之事。妾身已为公子安排好住处，一切费用由万宝阁承担。
另，孙副会长、李玄前辈、张大人等皆托妾身转告公子，他们很想念公子，盼公子早日来王朝相聚。
盼复。
沐晴 谨上”
叶长青看完信，将信纸折好，收进袖子里。他沉默了片刻，心中盘算着。二月初二，还有不到一个月。血影宗刚灭，宗门需要休整，但他不能留在宗门太久。因为王朝那边，还有很多事等着他。检验局刚成立，需要他主持工作。改良丹方的销量在增长，需要他提供更多的丹方。王家虽然倒了，但王家的余毒还在，需要他彻底清理。还有沐晴、孙副会长、李玄、张大人，这些人都在等他。他必须去。
“陈越，”叶长青道，“你帮我准备一下，我过几天就去王朝。”
陈越点点头：“好。叶师弟，要不要告诉掌门？”
叶长青想了想：“明天我去跟掌门说。”
陈越转身走了出去。
叶长青回到洞府，坐在桌前。他拿起笔，开始给沐晴写回信。信写得很简洁，一如他的风格。
“沐小姐亲启：
来信收悉。血影宗已灭，天玄宗无恙。多谢小姐挂念。
二月初二拍卖会，在下定当前往。届时会带更多改良丹方，请小姐放心。
王朝再见。
叶长青 谨上”
写完信，他折好，装进信封，用火漆封缄。然后叫来陈越，让他派人送去王朝。
陈越接过信，犹豫了一下，问道：“叶师弟，你什么时候走？”
叶长青想了想：“初十吧。还有几天，我要把宗门的事处理一下。”
陈越点点头，转身走了出去。
叶长青坐在桌前，看着窗外的阳光。血影宗灭了，宗门安全了，他可以去王朝了。但走之前，他还有一些事要做——去恩师墓前告别，去和掌门辞行，去和柳如烟道别。最后一件，他最不想做，但必须做。因为不告而别，她会更难过。
他站起身，走出洞府，朝后山走去。
后山，恩师的墓前，雪还没有化。墓碑上，“恩师之墓”四个字被积雪覆盖，只露出模糊的轮廓。叶长青蹲下身，用手拂去碑上的雪，露出那四个字。字迹已经有些模糊了，因为风吹雨打，也因为年久失修。他抚摸着那些字，一笔一划，像是在抚摸恩师的脸。
“师父，”他轻声说，“弟子又要走了。去王朝。血影宗灭了，宗门安全了，弟子可以放心地走了。弟子不会给您丢脸的。”
风吹过，松针沙沙作响，像是在回应他。
他在墓前坐了下来，背靠着墓碑，抬头看着天空。天空很蓝，白云朵朵。他想起恩师生前的样子——总是穿着那件洗得发白的道袍，总是带着温和的笑容，总是对他说：“长青，不要怕，师父在。”可是师父不在了。留下他一个人，在这个世界上挣扎。但他不孤独，因为他有师父的话陪着。那些话，像一盏灯，照亮他前行的路。
他坐了很久，直到太阳西斜，才站起身。他拍了拍身上的雪，走到墓碑前，跪下，磕了三个头。
“师父，弟子走了。弟子会回来看您的。”
他站起身，转身朝山下走去。
走到山脚下，他又看见了那个熟悉的身影。月白色的长裙，乌黑的长发，纤细的身材。她就站在山道口，看着他，眼中满是温柔。
柳如烟。
叶长青走过去，淡淡道：“师姐，你怎么在这里？”
柳如烟低下头，声音很轻：“我……我知道你会来后山，所以在这里等你。”
叶长青沉默了片刻：“师姐有事？”
柳如烟抬起头，看着他的眼睛：“我听说你要去王朝了。”
叶长青点点头：“初十走。”
柳如烟咬了咬嘴唇：“我……我能跟你一起去吗？”
叶长青摇摇头：“不能。师姐，你留在宗门。王朝那边，不安全。”
柳如烟的眼眶红了：“可是我想和你在一起。”
叶长青看着她，沉默了很久。在一起？他从来没想过。不是不想，是不能。因为他要去的地方，是战场。他要去面对的敌人，是魔道，是各大家族，是各种未知的危险。他不能带着她，因为带着她，就是害她。
“师姐，你留在宗门。”叶长青淡淡道，“等弟子回来。”
柳如烟看着他，眼泪在眼眶里打转：“你什么时候回来？”
叶长青摇摇头：“不知道。也许很快，也许很久。但弟子一定会回来。”
柳如烟低下头，泪水滑落：“我等你。”
叶长青看着她，心中一阵酸楚。他想说“别等了”，但说不出口。因为那是她的选择，他无权干涉。
“师姐，保重。”叶长青说完，转身就走。
柳如烟站在原地，看着他的背影消失在暮色中，泪水无声地滑落。
叶长青走回翠云峰，已经是傍晚了。他走进洞府，关上门。他坐在桌前，拿起笔，开始写日记。记录完今天的事，他在日记的最后写了一句话：“初十，去王朝。沐晴来信，拍卖会二月初二。柳如烟说‘我等你’。我不知道什么时候回来，也许很快，也许很久。但我知道，我必须去。因为王朝，是我的未来。”
他放下笔，看着窗外的夜色。月亮升起来了，月光透过窗户洒进来，在地上投下一片银白。他站起身，吹灭油灯，躺在床上。月光洒在天花板上，像一层银霜。他闭上眼，很快就睡着了。
翌日清晨，叶长青去了掌门殿。
掌门楚天河正在殿中处理事务，看见叶长青，笑道：“长青来了？坐。”
叶长青坐下，说明来意：“掌门，弟子初十去王朝。沐小姐来信，邀请弟子参加二月初二的拍卖会。”
掌门点点头：“去吧。王朝那边，需要你。检验局刚成立，你不能撒手不管。血影宗虽然灭了，但魔道不止血影宗一家。你在王朝，多留意魔道的动向。”
叶长青点头：“弟子明白。”
掌门看着他，沉默了片刻：“长青，柳如烟的事，你怎么想的？”
叶长青沉默了很久，然后摇摇头：“弟子不知道。也许喜欢过，也许没有。但那都不重要了。重要的是，弟子不能耽误她。”
掌门叹了口气：“长青，你是个聪明人，不用我多说。感情的事，勉强不得。但我要提醒你，柳如烟是个好姑娘，不要辜负她。”
叶长青点点头：“弟子明白。”
掌门挥挥手：“去吧。到了王朝，给我来信。”
叶长青站起身，拱手道：“弟子告辞。”
他走出掌门殿，站在殿外的台阶上。阳光洒在身上，暖洋洋的。他深吸一口气，感觉整个人都轻松了很多。掌门的话，让他想起了柳如烟。她对他越好，他越愧疚。但他不能回报她，因为他的路，只能他一个人走。她等他，只会浪费她的青春。但他不能劝她别等，因为劝了，她会更难过。他只能沉默，只能冷漠，只能让她慢慢死心。
他收回目光，转身朝丹堂走去。
丹堂里，长老正在炼丹。他看见叶长青，笑道：“长青来了？坐。”
叶长青坐下，说明来意：“长老，弟子初十去王朝。丹堂的事，就拜托您了。”
长老点点头：“去吧。王朝那边，需要你。你的改良丹方，在王朝卖得很好。你去了，再弄几个新的回来。”
叶长青笑了：“好。”
长老看着他，沉默了片刻：“长青，柳如烟那丫头，对你一片真心。你……你就不能给她个机会？”
叶长青摇摇头：“长老，弟子不能。弟子的路，太危险了。带着她，就是害她。”
长老叹了口气：“你呀，就是太要强了。不过，这也是你的优点。去吧，到了王朝，小心点。”
叶长青站起身，拱手道：“多谢长老。”
他走出丹堂，朝翠云峰走去。
接下来的几天，叶长青都在准备去王朝的事。炼丹、整理丹方、收拾行李、交代陈越看好柳如烟。一切都在按计划进行。
正月初九，离出发还有一天。
叶长青站在翠云峰的山道口，看着远处的山峦。夕阳西斜，将整座宗门染成一片金黄。他深吸一口气，感觉整个人都充满了力量。明天，他就要走了。去王朝，去那个更大的战场。他不能输，也不会输。因为他身后，有恩师的期望，有柳如烟的等待，有掌门的信任，有长老的支持。他不能让他们失望。
他转身，朝洞府走去。
走到洞府门口，他看见一个熟悉的身影。月白色的长裙，乌黑的长发，纤细的身材。她就站在门口，手里提着一个食盒。
柳如烟。
叶长青走过去，淡淡道：“师姐，你怎么来了？”
柳如烟低下头，声音很轻：“我……我给你做了饺子。你明天就要走了，我……我怕你在路上饿。”
她递上食盒。
叶长青看着那个食盒，沉默了片刻，接过来：“多谢师姐。”
柳如烟抬起头，看着他的眼睛：“叶师弟，你……你能不能叫我一声如烟？”
叶长青看着她，沉默了很久。如烟？他叫过。上次她送汤，他叫过“如烟师姐”。但她要的不是“如烟师姐”，是“如烟”。他知道。但他叫不出口。因为叫了，就会心软。心软了，就会留下来。留下来了，就会耽误大事。他不能耽误大事，所以不能叫。
“师姐，回去吧。”叶长青淡淡道，“天黑了。”
柳如烟看着他，眼泪在眼眶里打转：“你……你还是不肯叫我。”
叶长青沉默。
柳如烟擦了擦眼泪，转身就走。走了几步，又停下来，回头看着他：“叶师弟，我等你。不管多久，我都等你。”
说完，她转身，消失在暮色中。
叶长青站在原地，看着她的背影消失，心中一阵酸楚。他提着食盒，走进洞府，关上门。他打开食盒，里面是一盘饺子，还有一碟醋。饺子还是热的，显然是刚出锅的。他拿起筷子，夹起一个饺子，蘸了醋，放进嘴里。饺子是白菜猪肉馅的，很香。他吃了一个，又吃了一个，不知不觉，一盘饺子全吃完了。他放下筷子，看着空空的盘子，沉默了很久。
柳如烟，对不起。我不是不想叫你，是不能。叫了，就会心软。心软了，就会留下来。留下来了，就会耽误大事。耽误了大事，我就会死。我死了，你就真的没有希望了。所以，我不能叫。你恨我也好，怨我也罢，都随你。只要你好好活着，就行。
他站起身，走到窗前。窗外，夜色如墨。他抬头看向天空，月亮只有一半，星星很多。他深吸一口气，感觉整个人都清醒了很多。
正月初十，清晨。
叶长青早早醒来，洗漱完毕，换上道袍，提着行李，走出洞府。陈越已经在院子里等着了。他看见叶长青，赶紧迎上来：“叶师弟，马车在山门等着了。”
叶长青点点头，朝山下走去。
走到山门，马车果然在等着。车夫还是那个中年汉子，沉默寡言。他看见叶长青，跳下马车，恭敬道：“叶公子，请上车。”
叶长青上了马车，掀开车帘，回头看了一眼山门。柳如烟站在山门内侧，看着他，眼中满是泪水。她没有说话，只是站在那里，像一棵树。
叶长青看着她，沉默了片刻，然后放下车帘。
“走吧。”他淡淡道。
车夫扬鞭催马，马车驶出山门，朝王朝的方向驶去。
柳如烟站在原地，看着马车消失在晨光中，泪水无声地滑落。